SANTA MARÍA DE LA MERCED

 SANTA MARÍA DE LA MERCED

La Orden Real y Militar de Nuestra Señora de la Merced y la Redención de los Cautivos es una orden religiosa católica mendicante, fundada en Barcelona (España) en 1218 para la redención de los cristianos cautivos en manos de los musulmanes.

La fundación de la orden se produjo diez días después de la triple aparición de la Virgen María, en su advocación de Virgen de la Merced, acaecida el 1 de agosto de 1218: al fundador de la orden, San Pedro Nolasco, al rey Jaime I de Aragón conocido como "el conquistador", y al confesor del fundador, San Raimundo de Peñafort.

Las Misioneras Mercedarias de Bérriz son una comunidad misionera de hermanas religiosas que han estado en las islas Marianas y Carolinas desde 1928, trabajando primero en Saipán y Ponapé y después en Chuuk (1936) y Guam (1962).

En los años 20, una de las monjas del convento de clausura de las Mercedarias de Bérriz (Vizcaya, España), Margarita López de Maturana, había decidido apoyar las Misiones de Ultramar.
En 1928, las hermanas mercedarias asignadas a Saipán y Ponapé llegaron con la Madre Margarita, la Superiora de la comunidad misionera.
Los católicos saipaneses y ponapeños dieron a las Misioneras Mercedarias un gran recibimiento con procesiones desde el muelle, canciones, discursos de bienvenida y los inevitables festejos.
La nueva comunidad iniciaría en Saipán (Marianas) y Ponapé (Carolinas) su trabajo con alta distinción, hasta la actualidad.
Las hermanas empezaron enseñando a cocinar, lavar, planchar, hacer pan e incluso confeccionar calzado. Las alumnas también aprendieron a cultivar la tierra y a cuidar los animales y en el tiempo libre trataban de aprender música.
Hoy en día, las Misioneras Mercedarias de Bérriz en Marianas y Carolinas, enseñan todas las asignaturas académicas, además de lengua española y doctrina cristiana.

También enseñaron a unas alumnas este himno dedicado a la Orden Mercedaria del cual conservamos en Guam la letra, solfa y esta interpretación actual del P. Eric Forbes.

El 24 de septiembre es la fiesta de Nuestra Señora de la Merced.