SANTA ROSA DE LIMA EN GUAM

Uno de los primeros comandantes militares españoles en las Islas Marianas procedía de Perú. Su nombre era Damián de Esplana. Estuvo en Guam en 1674 y asumió el liderazgo militar ese mismo año, y luego se convirtió en gobernador real de las Marianas de 1683 a 1686 y una vez más de 1689 a 1694.

Esplana, siendo un español peruano, estaba naturalmente muy orgulloso de su santa compatriota, Rosa de Lima. Fue la primera santa nacida en las Américas, el Nuevo Mundo. Rosa de Lima, terciaria dominica, vivió una vida de extraordinaria oración y penitencia, y su fama se extendió por todo el Nuevo Mundo y también por Europa. Fue canonizada como santa en 1671, solo tres años antes de que Esplana llegara a las Marianas.

La devoción que Esplana tenía por Santa Rosa fue anotada por los misioneros en sus registros. Una escuela de niñas en Agaña, fundada en 1674, recibió su nombre en honor a Santa Rosa. Muy probablemente el mismo año, se construyó una iglesia en Tepungan (en Piti) y se llamó Santa Rosa en honor a la devoción de Esplana por ella. Fue la primera iglesia en las Marianas que lleva el nombre de Santa Rosa. Por alguna razón desconocida, la patrona de Tepungan (Piti) fue luego cambiada a Nuestra Señora de la Asunción.

En 1680, se construyó una iglesia en Agat y también se llamó Santa Rosa. Años más tarde, vemos evidencia de que la patrona de la iglesia de Agat era Nuestra Señora del Monte Carmelo, pero los españoles tenían esa costumbre de nombrar a menudo múltiples santos patronos. Uno para el propio pueblo, y otro para la iglesia parroquial. Vemos esto en la ciudad capital de Agaña, donde el patrón de la ciudad es San Ignacio de Loyola, y la patrona de la iglesia es Dulce Nombre de María.

Puede que Esplana no haya tenido nada que ver directamente con el nombre de la iglesia de Agat como Santa Rosa, pero él no era totalmente ajeno a ello. Era una figura importante entre la colonia española en apuros, y los misioneros sabían del lugar especial que tenía Santa Rosa en el corazón de Esplana.

El 7 de agosto de 1899, el primer Gobernador Naval Americano de Guam, el Capitán Richard P. Leary, (abajo en la imagen) nombrado por el Presidente de los Estados Unidos, llegó al puerto de San Luis de Apra.

Leary era muy crítico con la Iglesia Católica en Guam. Tenía una opinión desfavorable de los misioneros españoles y en breve los expulsó de la isla. También se opuso al papel de la Iglesia en la vida pública en Guam, y prohibió la instrucción católica, así como colgar crucifijos e imágenes religiosas en las escuelas.

Puso su atención en la prohibición de la observancia pública de las fiestas de las iglesias. Él emitió esta prohibición apenas algunos días antes de la fiesta de Santa Rosa de Lima en Agat. Tal vez había oído hablar de esa fiesta. Los chamorros saldrían del trabajo para prepararse levantando los åtkos (arcos), cocinando y organizando el entretenimiento (como las peleas de gallos -gayera-) que solía acompañar a tales celebraciones. Leary no iba a tolerar nada de eso y emitió la Orden Ejecutiva Nº 4 en la que se decía:

"Las celebraciones públicas de las fiestas patronales de los pueblos, no serán permitidas. Los días de fiesta se celebrarán por dentro de los muros de la iglesia".

No habría procesiones con imágenes religiosas, ni arcos en las calles públicas. Una copia de la Orden fue enviada al gobernadorcillo (alcalde) de Agat el día antes de la fiesta de Santa Rosa de Lima, que se celebraba el 30 de agosto en aquellas fechas. Fue muy diferente, si no aburrida, la fiesta de Santa Rosa en Agat aquel año.

En 1900, la fiesta volvió a la normalidad, ya que Leary no sería gobernador de la isla. Sobra decir que Leary no fue un gobernador muy popular en Guam, y algunos de sus decretos fueron posteriormente rescindidos por los gobernadores subsecuentes.

Las órdenes de Leary de prohibir la celebración pública de las fiestas eran una llamada de atención a los chamorros de que habían iniciado un nuevo estilo de vida. Aunque duró poco, la prohibición de la fiesta fue sólo uno de los muchos cambios que la administración estadounidense introdujo, muchos de ellos continúan hasta el día de hoy.

 Autor / texto original: P. Eric Forbes (Guam).