P. JESÚS BAZA DUEÑAS

Jesús Baza Dueñas nació en Guam en 1911 y dejó la isla en 1926 para asistir al seminario católico en Filipinas. Cuando regresó a Guam en 1938, fue ordenado sacerdote católico en Agaña. La suya fue la primera ordenación sacerdotal en Guam y se convirtió en el segundo sacerdote católico chamorro de la historia.

Durante la ocupación japonesa, Padre Dueñas se convirtió en el líder de facto de la Iglesia Católica en la isla después de que el obispo español Miguel Olano y todos los demás sacerdotes que no eran chamorros fueran deportados. Se convirtió en una voz abierta en apoyo de los derechos y la dignidad del pueblo chamorro, en un momento en que el silencio era la mejor estrategia frente a la brutalidad japonesa. Era un símbolo de fuerza, en un momento en que los chamorros se sentía débiles e impotentes.

Por defender a su gente, fue vigilado por los japoneses, amenazado y finalmente, el 8 de julio de 1944, fue arrestado y torturado. Lo acusaron de ayudar al estadounidense George Tweed, famoso por evadir su captura por los propios japoneses. A pesar de varios días de palizas y torturas, Padre Dueñas nunca reveló la ubicación de Tweed.

El 12 de julio, con los estadounidenses bombardeando la isla en preparación para su reinvasión, Padre Dueñas fue ejecutado junto con otros tres, incluido su sobrino abogado Edward Dueñas y un marinero retirado Juan "Måli" Pangelinan.

En marzo de 1945, el cuerpo de Padre Dueñas fue exhumado y llevado al sur de Inaraján y fue enterrado de nuevo bajo el altar de la Iglesia de San José. En 1948, se construyó una escuela secundaria para niños católicos cerca del lugar de la ejecución de Padre Dueñas y lleva el nombre de "Father Duenas Memorial School" en honor al sacerdote asesinado.

Fuente: Guam Museum.